Dat Griekse vakantiegevoel, dat willen we zo lang mogelijk vasthouden. We willen ons in onze eigen tuin of op ons balkon ook kunnen onderdompelen in Griekse sferen. Maar het is geen optie om die mooie maar zware terra cotta pot of dat typisch Griekse blauwe taverna-setje in het vliegtuig mee naar huis te nemen. Acht jaar geleden speelde Laila van der Schaaf in op de behoeft en opende in het Brabantse Deurne haar Ellas Import. Inmiddels weten vele Griekenlandliefhebbers de weg naar haar gastvrije winkel te vinden.
Een voor de hand liggende vraag: wil je je even aan onze lezers voorstellen?
Ik ben Laila van der Schaaf, 38 jaar jong en moeder van een dochter van elf jaar. Al zeven jaar trots eigenaar van Ellas Import en ben een echte “Griekenland GEK".
Net als de bezoekers van onze website ben ook jij een echte Griekenland liefhebber. Wat was je eerste ervaring met het land?
Als veertien jarige ging ik met mijn ouders mee naar Kreta op vakantie, sindsdien mede door mijn ouders Griekenland verslaafd. Zoals vele omschrijven; het voelt als thuis komen…
Voordat we over je bedrijf Ellas Import spreken: voor je werk kom je regelmatig in Griekenland. Maar als je op vakantie gaat, wat is dan je favoriete bestemming en waarom?
Ik heb twee favoriete bestemmingen, allereerst Kreta , mede omdat daar alles begonnen is en omdat daar mijn leveranciers zitten. Maar echt vakantie vieren dat doe ik op Samos in Kokkari, geweldig mooi dorp, met hele fijne mensen! Prachtige natuur en redelijk rustig… Het voelt alsof ik daar thuis hoor.
Wanneer en waarom heb je besloten om Griekse taverna-setjes en terracotta en aanverwante artikelen te importeren?
Al langer speelde ik met het idee om toch eindelijk eens mijn eigen ding te gaan doen, ik had al jaren geroepen dat ik voor mezelf zou beginnen, ik wist alleen niet precies waarmee. Wel dat het iets met Griekenland moest zijn. Mijn moeder en ik hadden al vaker hardop gefantaseerd dat een Grieks winkeltje wel te gek zou zijn in Nederland omdat we beiden gek waren op de mooie terracotta potten uit Griekenland. Helaas overleed ze op haar negenenveertigste verjaardag. Een jaar later, acht jaar geleden inmiddels, was ik aan het eiland hoppen. Op Paros, in de havenplaats Naoussa zag ik wat ik alleen van de plaatjes kende; de witte huisjes met de blauwe taverna-sets en overal die geweldig mooie terracotta potten! Toen wist ik wat ik wilde, puur op gevoel … dit gaat hem worden! Het leven is te kort om hierover te blijven dromen, ik ga ze importeren!
Een “gewone” (woon-) winkel beginnen is moeilijk, vooral in deze tijden. Met een collectie Griekenland gerelateerde producten zal dat zeker niet anders zijn, wellicht zelfs moeilijker. Hoe heb je dat aangepakt.
Eerlijk gezegd heb ik daar nooit over nagedacht, ik ben gewoon begonnen met mijn passie!
Ondanks de “crisis” is Ellas Import blijven groeien, juist omdat we ons onderscheiden van de rest. Dit soort winkels bestaat, buiten ons dan, niet in Europa. Het komt ook omdat we een goede kwaliteit/prijs verhouding hebben weten te behouden, winterhard terracotta die kwalitatief hetzelfde is als Italiaanse maar qua prijs drie maal goedkoper.
Wat kun je vertellen over je leveranciers? Ik las bijvoorbeeld op je website dat je een bijzonder bedrijf op Kreta hebt gevonden dat nog op ambachtelijke wijze terracotta vervaardigt.
Toen ik acht jaar geleden mijn zoektocht naar leveranciers in Griekenland startte kwam ik al snel uit bij Manolis. In de herfst was mijn vader op Kreta en is hem toen gaan bezoeken. Hij was enthousiast over zijn ontmoeting met Manolis en zijn bedrijf. In de lente daarop ben ik bij Manolis op bezoek gegaan om mezelf voor te stellen en te kijken of zaken konden doen. Er was direct een klik tussen ons, erg fijn als je op gevoel iemand vertrouwd en dat dat wederzijds is. Hij en zijn familie hebben het bedrijf laten zien en vele verhalen verteld over de kunst van terracotta potten draaien onder het genot van een Griekse maaltijd gemaakt door zijn vrouw Voula, heel lekker en gezellig. Geïnspireerd kwam ik thuis! Nu acht jaar later is hij nog steeds mijn leverancier! Jaarlijks bezoek ik hem en zijn familie, het voelt alsof we familie zijn.
Wat merk je van de economische crisis met betrekking tot het zaken doen in Griekenland?
Met Manolis praat ik daar vaak over, Hij stelt vragen over hoe belasting enz. hier in Nederland geregeld is en verteld dan hoe het daar ging en wat er nu daar gebeurt. Het afgelopen jaar was het voor het eerst merkbaar, transporten die de grens niet over konden, geld dat niet overgemaakt kon worden enz… Maar wat je vooral merkt is dat de Grieken een enorm trots volk zijn! Ze vallen je niet lastig met hun enorme zorgen, blijven gastvrij, werken hard en blijven geloven dat er licht zal zijn aan het einde van de tunnel. Manolis en ik hebben vertrouwen in elkaar en we begrijpen de situatie, we kunnen er weinig of niks aan veranderen want tja: dat is politiek… Blijven geloven dat met hard werken je kunt blijven bestaan en zult overwinnen.
Wat vond je zelf je meest bijzondere opdracht?
De afgelopen jaren heb ik al veel Griekenland liefhebbers mogen ontvangen, altijd gezellig omdat je dezelfde liefde voor Griekenland deelt. Ook altijd leuk om dan te horen dat ze zo blij zijn dat ze eindelijk na jaren zoeken toch de echte Griekse terracotta potten en taverne sets uit Griekenland kunnen kopen in Nederland. Ook heb ik veel uitdagende en vreemde maar mooie opdrachten gehad. Veelal van Nederlanders zoals particulieren en bijvoorbeeld De Nederlandse Bank die 3500 Griekse kerstpakketten wilde, maar ook van een wijnmaker in Duitsland, een particulier uit Spanje die Griekse terracotta potten wilde in plaats van Spaanse en Noren, ja ook in Noorwegen verkopen wij de Griekse terracotta potten aan een tuincentrum! Maar gek genoeg nooit zaken kunnen doen met een Griek in Nederland... Tot vorig jaar, toen kwam Dimitris van “Grieks wijnrestaurant Mykonos” enthousiast bij mij in de winkel. Hij ging een nieuw Grieks restaurant openen in Asten en daarvoor wilde hij graag als eerste Griekse restaurant in Nederland een echt Grieks terras! Ik was trots dat hij mij als Nederlandse dit vertrouwen en deze kans gaf! Het resultaat mag er dan ook wel zijn, al zeg ik het zelf!
Wat zijn je toekomstplannen?
Ik ben niet zo van de plannen maken, ik laat het meestal gewoon gebeuren. Wel ben ik een echte dagdromer, en in die dromen voorzie ik dat Ellas Import alleen maar groter zal worden.
Vooral nu doordat de mensen weer op zoek zijn naar hoogwaardige natuurlijke producten en dat zijn onze Griekse terracotta potten! Bovendien zijn ze winterhard, handgemaakt en betaalbaar!
Tot slot stellen wij je graag in de gelegenheid om je direct tot de bezoekers van onze website te richten. Wat zou je aan hen kwijt willen?
We zijn geen doorsnee winkel, in mijn winkel staat de Griekse gastvrijheid voorop, dus altijd tijd om Griekse vakantie ervaringen te delen en gezellig koffie te drinken of een raki: kom gezellig een keer op bezoek om de Griekse sfeer te proeven!
Voor de website van Ellas Import: www.ellasimport.nl
Ellas Import:
Margrietstraat 17
5754 AG Deurne
Voor een gerelateerde column: www.griekeneindhoven.nl/griekse-hoekjes-in-nederlandse-huizen-en-tuinen
Disclaimer:
De kwaliteit en betrouwbaarheid van de in deze column genoemde webshop en winkel is niet bij ons bekend. De Griekse Vereniging Eindhoven en de auteur zijn niet aansprakelijk voor eventuele schades ten gevolge van bestellingen welke bij genoemde webshop of winkel zijn gedaan.
Op deze column rust copyright: Niets uit deze website mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar worden gemaakt, in enigerlei vorm of wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opname of enige andere manier. Dit is alleen mogelijk na voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur.
