“Nooit van gehoord” is de veel gehoorde reactie van vrienden toen we vertelden dat wij onze zomervakantie zouden doorbrengen op Evia en Skyros. Toegegeven: tot deze zomer waren beide eilanden voor ons ook onbekend terrein en onbekend maakt onbemind zoals u weet. Hoogste tijd dus om deze eilanden te gaan verkennen.
Maar liefst 4167 km2 groot is het schiereiland Evia dat is gelegen in de Egeïsche zee voor de oostkust van Attica. Het is dan ook na Kreta het grootste eiland van de Griekse archipel. Het slechts 210.000 inwoners tellende eiland is bergachtig en bosrijk: de hoogste top is de berg Dirfys met 1743 meter. Hierdoor blijken de toch redelijk geringe afstanden behoorlijke autoritten te zijn. Om bijvoorbeeld de 230 kilometer van het aan het noordkust gelegen Oreoi naar de zuidelijke badplaats Karystos te rijden moet u maar liefst vijf uur uittrekken. Voor veel Grieken is Evia een geliefd weekend uitstapje omdat het eenvoudig te bereiken is met twee veerdiensten en de brug die bij de hoofdstad Chalkida het Euriposkanaal overbrugd. Hier is de zeestraat slechts 160 meter breed. Het eiland is zelfs per trein vanuit Athene te bereiken.
Onze rondreis begint op de internationale luchthaven Eleftherios Venizelos in Athene waar we na de huurauto te hebben opgehaald de E75 snelweg oprijden op weg naar Oropos waar we de veerboot naar het op Evia gelegen Eretria zullen nemen. Het is zondag en mede daardoor en gezien het tijdstip van aankomst op de luchthaven, is het vrij rustig op deze tolweg. Na een korte overtocht bereiken we de populaire badplaats Eretria waar we onze eerste nacht op Evia zullen doorbrengen. Sommige georganiseerde rondreizen zullen u echter naar de noordelijker gelegen badplaatsen voeren. Wij hebben echter gekozen om het rustig aan te doen en na een vermoeiende heenreis niet aan deze ruim twee uur rit te beginnen. Eretria mag dan wel een populaire badplaats zijn, het heeft dan ook een gezellige boulevard met cafeetjes en taverna 's, het stadje zelf heeft de toerist echter weinig te bieden.
Waar logeren we:
Hotel Negroponte Resort *****
Onze waardering: ****
Omschrijving:
Dit comfortabele vijf sterren hotel biedt alles wat een verwende toerist mag verwachten. Het is gelegen aan een smal zandstrand en beschikt over een ruim buitenzwembad. Het is rustig gelegen en dat is dan ook eigenlijk ook wel het enige minpuntje: voor een avondje aan de gezellige boulevard zult u de auto moeten nemen.
Website: https://negroponteresort.gr/
Waar dineren we:
Hotel Negroponte Resort:
We hebben er voor gekozen om bij de boeking ook tafeltje te reserveren voor het diner in het restaurant van het hotel. Helaas is dat in buffetvorm waardoor de gerechten smakelijk maar niet van een vijf sterren kwaliteit zijn...
Na een uitgebreid ontbijtbuffet beginnen we de volgende dag uitgerust aan de reis naar het in het noorden gelegen Pefki. De autorit voert ons door beboste bergen: de natuur toont zich op haar allermooist. Opvallend zijn ook de vele bijenkasten die we op de hellingen zien staan. Nergens tijdens onze vele vakanties in Griekenland zagen we zoveel kleurrijke bijenkasten als op Evia! De autorit is dan ook beslist meer dan van A naar B reizen. We genieten volop. Pefki blijkt een badplaatsje te zijn waar de tijd heeft stil gestaan. Maar dan in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Typische souvenirwinkeltjes en aan het brede zandstrand gelegen taverna 's nodigden ons na de eerste avond niet echt uit om elke avond de wandeling van ons hotel naar het stadje te maken. Het haventje is weinig schilderachtig en het ontbreekt het stadje aan die pittoreske straatjes waarnaar wij als toerist toch op zoek zijn.
Waar logeren we:
Hotel Altamar ***
Onze waardering: ****
Omschrijving:
Goede recensies op diverse beoordelingssites doen verwachtingen nog hoger spannen. Op Tripadvisor krijgt dit drie sterren hotel een vijf sterren beoordeling. Deze blijkt meer dan terecht. Zeer vriendelijk, gastvrij personeel en comfortabele kamers. Griekse gastvrijheid in hoofdletters. Het is goed toeven op het zwembad terras. Altamar is op wandelafstand gelegen van het brede zandstrand en de boulevard van Pefki.
website: http://www.altamar.gr/home/
Waar dineren we:
Hotel Altamar:
De eerste avond in Pefki wandelden we naar de boulevard van Pefki voor een ouzootje en het diner. De tweede en achtereenvolgende avonden aten we echter in het restaurant van hotel Altamar. Een echte aanrader: zowel voor lunch als diner biedt Altamar niet alleen een verrassende kaart, maar de gerechten zijn ook nog eens overheerlijk. Overigens: het zwembad is feeëriek verlicht: we missen het weinig sfeervolle haventje beslist niet.
Bezienswaardigheden:
Zoals gezegd: de natuur op Evia is werkelijk prachtig. We bezoeken de waterval van Drimonas en deze is werkelijk een bezoekje meer dan waard, zelfs op een warme nazomer dag hoewel natuurlijk niemand kan garanderen dat de mooie waterval daadwerkelijk “werkt”.
Ook het bergdorpje Dirfys, gelegen op de hellingen van de gelijknamige berg is een aanrader: bezoek het pleintje en dompel u onder in het Griekse bergleven van alle dag.
Een vakantie op Evia valt goed te combineren met andere eilanden van de Sporaden en zelfs Pilion. Wij hebben er voor gekozen om een aantal dagen door te brengen op Skyros. We rijden naar het stadje Kymi waar we de veerboot zullen nemen. Vele toeristen overnachten in het “beneden” dorp, maar het “boven“dorp is werkelijk een bezoek en een overnachting meer dan waard. Het levendige dorp heeft een gezellig plein en in de locale winkeltjes is het leuk snuffelen naar een cadeau voor uw kleinkind. Het bergdorp wordt ook wel liefkozend “Het balkon van de Egeïsche Zee” genoemd: wat ons betreft terecht, want ook op het balkon van ons hotel is het goed toeven; al zeg ik het zelf.
Waar logeren we:
Boutique Hotel Arxontiko Kimis:
Onze waardering: boutique
Omschrijving:
Dit kleinschalige hotel bevindt zich op korte wandelafstand van het levendige centrum van Kymi en beschikt over liefdevol ingerichte kamers. Let op de details: u komt ogen te kort. Het hotel staat bekend om het overheerlijke huisgemaakte ontbijt. De autorit naar beneden duurt slechts een half uur, de beleving in dit bergdorp blijft u jarenlang bij!
Website: https://www.arxontikokimis.gr/index.php
Waar dineren we:
To Kapitsalio:
Omschrijving:
Hoewel we slechts een nachtje in Kymi logeren willen we toch ook een gezellige avond doorbrengen in een taverna. We drinken een ouzootje op het gezellige plein en genieten van het sfeertje: kinderen spelen en ouders en ouderen nuttigen er drankjes en hapjes. Avond in een bergdorpje, een avond zoals alle andere want we zijn de enige toeristen. Uiteindelijk wandelen we naar taverne To Kapitsalio: door bezoekers van Tripadvisor beoordeeld met vijf sterren en zeer terecht! Traditioneel maar ook verrassend: probeert u eens het fantasievolle zelfbedachte redelijk pittige kipgerecht. Prettige, gastvrije bediening.
Reserveren is wenselijk: +30 2222 023909
We vervolgen onze rondreis naar Skyros. De korte overtocht naar het eiland verloopt prettig zo zittend in het zonnetje. Vervolgens rijden we het korte autoritje naar ons hotel in Magazia, gelegen beneden Skyros Chora.
Waar logeren we:
Hotel Perigiali ***
Onze waardering: ****
Omschrijving:
Ook in dit hotel is de ontvangst en de gastvrijheid van Griekse uitmuntendheid. Het hotel is gelegen in het hartje van Magazia, de plek waar in vervlogen dagen benodigdheden van over zee werden aangevoerd en indien niet kostbaar ook werden opgeslagen. Kostbare waren werden echter de steile heuvel opgevoerd en in veiligheid gebracht. Het hotel beschikt over een fraaie tuin met kinderspeelplaats en zwembad en is gelegen op korte loopafstand van het strand.
Website: https://www.perigiali.com/perigiali-gallery.php
Waar dineren we:
In Magazia bevinden zich diverse taverna 's. We besloten een door vrienden gerecommandeerd visrestaurant aan het strand te bezoeken. De wandeling over het strand was aangenaam. De ervaring met deze alom geprezen taverna niet! Nadat de menu kaarten op tafel werden gesmeten besloten we op te stappen. We aten diverse avonden in de grote taverna “bij ons om de hoek” echter: vele gerechten op de kaart waren in de loop van de avond niet meer verkrijgbaar. Een aanrader blijkt een kleinschalige taverna gevestigd in een van de smalle steegjes van het dorp: genaamd: “2”. Vraag me niet naar het adres: drink uw ouzootje bij Korfari (ΚορΦάρι), zittend op een flinterdun kussentje op het muurtje of op een van de lage stoeltjes en geniet van het vallen van de Griekse avond. Vergeet niet het fraaie interieur te bewonderen. Vervolgens dwaalt u, komend vanuit het cafeetje rechtsaf en in een van de steegjes vind u “2”.
Bezienswaardigheden:
Skyros Chora:
Gelukkig ligt de tijd van fotorolletjes ver achter ons want in Skyros Chora zou u er vele hebben volgeschoten. In de bezienswaardige “bovenstad” kunt u naar hartenlust de vele kerkjes, het klooster en het kastro fotograferen. Het stadje doet een beetje Cycladisch aan. Het ontbreekt er echter aan taverna 's, cafeetjes, winkeltjes en overnachtingsmogelijkheden: een terrasje met eenvoudige verfrissingen is zeker een gemis.
Skyros paardjes:
Met een gemiddelde schofthoogte van slechts 105 cm worden de mini paardjes van Skyros in verband gebracht met niemand minder dan Alexander de Grote. Het zouden de paardjes van Skyros zijn die op de geroofde en fel begeerde friezen van het Partenon op de Acropolis van Athene zijn gebeeldhouwd. In het wild is de kans gering dat u ze tegenkomt. Er zouden er slechts tussen tien en vijftig in het wild zijn, totaal zijn er slechts 190 en wereldwijd 270 dieren. Het zuiden van Skyros is een ruige, onherbergzame woestenij en de natuurlijke habitat van het met uitsterven bedreigde Skyros paardenras.
Voor meer informatie: https://skyrianhorses.weebly.com/
We nemen de veerboot terug naar Evia voor een paar daagjes in de hoofdstad Chalkida. Ons hotel is niet gelegen op het eiland maar op Attica: het vaste land. Chalkida heeft een levendige boulevard. Maar eerlijk gezegd hadden we het er zo gezien.
Waar logeren we:
Hotel Almira Mare****
Onze waardering: ***
Omschrijving:
Het enigszins gedateerde Almira Mare hotel beschikt over een fijn buitenzwembad met bar waar helaas geen sfeer hangt. Het restaurant is uitgestorven maar gelukkig zijn er nog taverna 's in de buurt. Het aantal sterren is helaas geen indicatie voor sfeer. Gelegen in Attica moet u de auto nemen om de levendige boulevard van Chalkida te bezoeken. In de directe omgeving van het Almira Mare bevinden zich enkele taverna 's. De kamers zijn niet al te ruim, en het interieur is enigszins gedateerd. Bediening is correct maar weinig hartelijk.
website: http://www.almiramare.gr/ep/Hotels-suites-Chalkida-Evia.html
waar dineren we:
taverna To Limanaki:
Omschrijving:
Deze typische familie taverna biedt traditionele gerechten van goede kwaliteit. De bediening is hartelijk.
Onze verkenning over de eilanden Evia en Skyros loopt ten einde: we reizen naar Marmari waar we een paar daagjes aan het strand willen doorbrengen en uiteindelijk en onvermijdelijk de veerboot naar het vaste land van Attica moeten nemen voor onze terugreis. We kozen voor de badplaats Marmari omdat van hieruit de veerboot vertrekt. Helaas zouden we vanwege hevige wind onze terugreis plannen moeten aanpassen: de veerdienst lag twee dagen stil. De badplaaats Karystos is echter aantrekkelijker:
Waar logeren we:
Hotel Alykes ***
Onze waardering: ***
Omschrijving:
Het is een flinke wandeling naar Marmari, gelukkig is de strandweg doordat het toeristen seizoen wat binnenlandse toeristen betreft zo goed als voorbij is, vrijwel verlaten. Toch is de boulevard in de avond uren nog steeds afgesloten voor verkeer. De kamers zijn netjes, het balkon ruim. De bediening netjes. Het hotel beschikt niet over een zwembad, is niet gelegen aan het strand en de aanwezige jacuzzi was tijdens ons bezoek al buiten gebruik.
Website: http://alykesmarmari.com
Waar dineren we:
Ook in deze badplaats ontstijgt geen enkele van de door ons bezochte taverna 's het gemiddelde. Overigens kunt u op Evia vrijwel overal voordelig en smakelijk eten.
Bezienswaardigeheden:
Drakenhuizen:
Deze zogenaamde “Drakenhuizen” zijn volgens diverse bronnen duizenden jaren oud. Waren het uitzichtposten, woonhuizen, heiligdommen? Opgericht door wie? Tijdens onze autorit naar Marmari vinden we een afslag naar een van de circa 21 “drakenhuizen”. Geen entree, geen informatie, lastig te bereiken: denk vooral om verzekering huurauto! We bezoeken ook het kleinschalige museum in Karystos, maar ook daar komen we weinig meer te weten over deze mysterieuze bouwwerken.
Karystos;
We bezochten het archeologisch museum in deze badplaats. Zoals eerder opgemerkt kent Evia weinig archeologische vindplaatsen en het museumpje kent slechts twee kleine zaaltjes. U kunt er ook het kastro bezoeken. Wij lunchten in een van de taverna 's aan de brede boulevard. Eveneens gelegen aan de boulevard is het door de Venetianen gebouwde Bourtzi fort. Door de verweerde poort kunt u een roestig kanon zien liggen, maar dat was het dan ook wel zo 'n beetje.
Kuren:
Loutra Edipsou:
Het Spa van Evia genoemd: zowel de Belgische plaats als de Griekse, delen dan ook de vercommercialisering van regionaal bronwater. Bij Loutra Edipsou stromen warme geneeskrachtige waterbronnen met een water temperatuur variërend tussen 34 en maar liefst 70 graden in zee. Zowel dicht bij de bronnen aan het strand in zee evenals als in de luxe wellness hotels wordt gebruik gemaakt van dezelfde helende werking van de vijfenzeventig bronnen. Deze spa is vooral geliefd bij ouderen daar de geneeskrachtige werking van het water vooral invloed zou hebben op de gesteldheid van botten en gewrichtsaandoeningen. Eveneens in beide landen verkrijgbaar als drinkwater, hoewel de geneeskrachtige werking dan nihil blijkt te zijn... Een bezoekje waard? Dacht het niet: afgezien van de boulevard heeft Loutra Edipsou voor een dagjes toerist weinig te bieden.
Samenvatting:
We hebben zeker een onvergetelijke vakantie op Evia doorgebracht, zeker in combinatie met Skyros een aan te raden vakantiebestemming. Toch enkele kanttekeningen:
Het ontbreekt Evia aan noemenswaardige bezienswaardigheden. Het eiland moet het vooral hebben van natuurschoon. Het pittoreske, het typische Griekse wat de toerist zoekt ontbreekt. Opvallend is de hartelijkheid van bediening in hotels en taverna 's en bovendien de prijsstelling van accommodaties en restaurants. Beide eilanden moeten het voornamelijk hebben van binnenlands toerisme: op een enkele Franse familie na treft u nauwelijks buitenlands toerisme: een mondje Grieks doet dan ook wonderen. Verwacht geen Rhodos of Parga maar geniet van het Griekse leven op een door Grieken geliefde vakantiebestemming. Verwacht zeker geen mondain uitgaan.
Bovenstaande rondreis kunt u natuurlijk verder zelf invullen: blijft u liever een paar daagjes langer op een bestemming, of juist liever wat korter? Wilt u uw verblijf combineren met ander eiland? Met de genoemde bestemmingen krijgt u zeker een goede indruk van dit bij velen onbekende Griekse eiland.
Evia: niet bezocht: Prokopi:
Voor de Orthodoxe wereld is Prokopi een bedevaartsoord: de heilige Aghios Ioannis de Rus was afkomstig uit Oekraïne. Toen zij in 1924 naar Griekenland vluchtten, namen zij het stoffelijk overschot van de heilige mee en vestigden zich op Evia. Op zijn sterfdatum 27 mei (1730) vindt er in Prokopi een processie plaats.
Loutra Edipsou:
Het Spa van Evia genoemd: zowel de Belgische plaats als de Griekse, delen dan ook de vercommercialisering van regionaal bronwater. Bij Loutra Edipsou stromen warme geneeskrachtige waterbronnen met een water temperatuur variërend tussen 34 en maar liefst 70 graden in zee. Zowel dicht bij de bronnen aan het strand in zee evenals als in de luxe wellness hotels wordt gebruik gemaakt van dezelfde helende werking van de vijfenzeventig bronnen. Deze spa is vooral geliefd bij ouderen daar de geneeskrachtige werking van het water vooral invloed zou hebben op de gesteldheid van botten en gewrichtsaandoeningen. Eveneens in beide landen verkrijgbaar als drinkwater, hoewel de geneeskrachtige werking dan nihil blijkt te zijn... Een bezoekje waard? Dacht het niet: afgezien van de boulevard heeft Loutra Edipsou voor een dagjes toerist weinig te bieden.
Tip: Als bewoners van de Lage Landen hebben velen van ons geen of weinig ervaring met rijden in bergachtige streken. De ANWB geeft daarom op haar website uitgebreide informatie hierover: www.anwb.nl/met-de-auto/autorijden-in-de-bergen
Tip: Mocht u geen ervaring hebben met het huren van een auto in het buitenland, bezoekt u dan voor nuttige tips de website van de ANWB: www.anwb.nl/juridisch-advies/auto-huren-buitenland
Geen enkele accommodatie, restaurant, excursiebedrijf of overige partijen hebben invloed gehad op de inhoud van deze column. De beschreven ervaringen zijn van persoonlijke aard. De routebeschrijving is beknopt om de column leesbaar te houden. Wat betreft de waarderingen:
* het aantal sterren is gebaseerd op officiële beoordeling
* onze beoordeling is gebaseerd op persoonlijke ervaring
Disclaimer: onze website maakt uitsluitend melding van deze rondreis. Wij adviseren u vooraf contact met de accommodaties op te nemen of er in de gegevens veranderingen zijn opgetreden. Deze column werd op persoonlijke titel geschreven. Wij zijn niet aansprakelijk voor eventuele schades.
