Motorrijders zijn in de ogen van de “pakketreizigers” vrijgevochten mensen”: vrijheid, blijheid... en zij zoeken hun eigen weg, ook op vakantiebestemmingen. Met een tikkeltje jaloezie beken, maar geen manier van vakantie houden voor ons: de doorsnee toerist. Toch zijn er genoeg motorrijders die op deze manier ons favoriete vakantieland zouden willen bezoeken, maar niet op eigen gelegenheid deze tocht aandurven.
Toeval bestaat niet, en de wereld is klein zegt men. Ooit wilde ik op onze website aandacht besteden aan motor reizen naar Griekenland, maar zoals zo vaak: door diverse omstandigheden kwam het er gewoon niet van. Totdat ik Carlo Bankers ontmoette: eigenaar van Horizon Motor Reizen. Ik greep de gelegenheid direct aan en onderstaand een interview met hem.
Beste Carlo, motorrijden is je passie, je hebt er zelfs je beroep van gemaakt. Wanneer en op welke wijze is bij jou deze passie ontstaan?
Bij velen hoor ik altijd dat die passie al op jonge leeftijd is ontstaan maar dat is bij mij anders. Eigenlijk pas vanaf het moment dat ik al een paar jaar mijn motorrijbewijs had en op een gegeven moment gevraagd werd door mijn toenmalige leidinggevende (een fervent motorrijder) om eens een keer een weekendje mee naar het buitenland te gaan met de motor. Toen is het voor mij misgegaan. Ik zag hoe goed hij kon rijden met zijn oude mannen motor en omdat ik van nature leergierig ben wou ik me dit ook helemaal eigen maken. Nou ik durf inmiddels 20 jaar later te zeggen dat me dat aardig gelukt is!
Ikzelf kijk met huivering naar de kwetsbaarheid van motorrijders in het verkeer. Heb je een partner en hoe heb je haar leren kennen, hoe kijken jullie tegen deze mening aan?
Ik ben al 24 jaar bij dezelfde partner, ja we waren er op tijd bij . Ze heeft na enkele jaren aandringen toch haar motorrijbewijs gehaald (Ze mocht het eerst niet van mij) maar heeft uiteindelijk niet veel gereden. Mijn mening is dat motorrijden ontzettend leuk is maar veelal onderschat wordt. Het is echt niet makkelijk om goed en veilig motor te rijden. Tijdens het motorrijden dien je op te letten voor al het verkeer om je heen, jij bent namelijk de zwakste verkeersdeelnemer en niet iedereen merkt jou op. Ik hamer daarom ook vaak bij mede motorrijders dat het zo belangrijk is om aan het begin van elk seizoen even een training mee te pakken waarbij alles weer op scherp gezet wordt zodat je er het hele seizoen weer van kan genieten. Veilig wel te verstaan!
Waarom ben je begonnen aan een groot avontuur als een reisbureau voor motorrijders? Tijdens elke informatie bijeenkomst van pakketreizigers wordt immers het huren van scooters of motoren ontmoedigd. Toch begin je een risicovolle onderneming. Vertel!
Ik ga een uitdaging niet uit de weg en waar iedereen rechts zou gaan ga ik vaak links, niet om dwars te liggen maar om dat ik een sterke overtuiging heb dat links beter is. Dat is hier ook het geval. Iedereen, maar dan ook echt iedereen (behalve mijn partner) raadde me af om dit te gaan doen. Uitdrukkingen van hier is geen droog brood in te verdienen tot daar zit toch niemand op te wachten kwamen uit alle hoeken naar me toe. Toch zag ik er wel toekomst in en toen ik het bedrijf in 2013 overnam met ongeveer 800 deelnemers per jaar had ik een duidelijke visie. Een totaalpakket aanbieden wat de klant volledig ontzorgt zodat hij kan genieten van een onbezorgde motorvakantie. Nu inmiddels 6 jaar later nemen we meer dan 5000 deelnemers mee op reis en hebben we een brochure van 200 pagina’s. Nu spreek ik die mensen van 6 jaar geleden nog wel eens en die vertellen me nu dat ze het toen al gezien hadden dat er potentie in zat.
Onlangs is 's werelds oudste tour operator “omgevallen”: Thomas Cook. Welke zekerheden bieden jullie ten aanzien van jullie reizen?
Ik heb het inderdaad gezien en geloof me, er gaan er nog meer omvallen. De wereld veranderd snel en als jij en je organisatie niet mee veranderen dan trek je vroeg of laat aan het kortste eind. In 2013 was Horizon Motor Reizen lid van ANVR / SGR maar na de overname is dit te komen vervallen en aangezien ik geld heb moeten lenen om het bedrijf te kunnen kopen kon ik geen lid meer worden van dit garantiefond, te weinig liquide middelen was het antwoord. Inmiddels zijn we van dusdanige grootte dat we opnieuw lid zijn geworden van het ANVR / SGR (Op enkele formaliteiten na zijn we per 01-01-2020 weer lid). Dit om de doodeenvoudige reden dat het de groei van Horizon Motor Reizen niet zou beperken. Want na het faillissement van OAD in 2013 en Thomas Cook in 2019 heb ik niet gek veel vertrouwen in deze partij en de gang van zaken.
Ik kan mij zo voorstellen dat jijzelf niet iedere motor vakantie begeleid. Heeft Horizon Motor Reizen persoonlijke begeleiding, pechhulp of vertegenwoordigers ter plaatse?
In 2013 zijn we wel zo begonnen, mijn partner op kantoor en ik op reis maar met inmiddels een programma in 25 landen en 100 groepsreizen per jaar is dat niet meer mogelijk. Onze reizen zijn verdeeld in individuele reizen, trainingen en groepsreizen. Bij deze laatste categorie is er altijd iemand van Horizon Motor Reizen aanwezig, sterker nog, deze door de KNMV (Koninklijke Nederlandse Motorrijders Vereniging) gecertificeerde reisbegeleider staat je altijd bij met raad en daad. Hier hoort inderdaad ook pechondersteuning bij want we merken vaak dat mensen al gauw met de handen in het haar staan als ze pech of een ongeval krijgen in een vreemd land. De reisbegeleider schiet dan te hulp. Onze reisbegeleiders worden vooral getraind op gastheerschap, ervoor zorgen dat de gehele groep klanten een fijne onbezorgde motorvakantie heeft en het ze aan niets ontbreekt.
Horizon Motor Reizen biedt ook een rondreis aan door noord Griekenland. Persoonlijk vind ik dat een fantastische streek en kom er regelmatig. Maar waarom heb jij hiervoor gekozen?
Ik ben altijd op zoek naar nieuwe gebieden om motor te rijden en kies hierbij vaak bergachtige relatief rustige gebieden uit die ook nog iets te bieden hebben qua cultuur. Hier past Noord-Griekenland natuurlijk perfect bij. Met haar overweldigende natuur, bijna niemand op de weg, heerlijk slingerde bergachtige wegen, de zon op je helm en de wind in je gezicht. Hier wil je toch gewoon motor rijden !!!
Onvermijdelijk: naast alle andere bestemmingen: heb je persoonlijk iets met Griekenland?
Buiten het feit dat ik erg onder de indruk was van het land, de natuur en de mensen heb ik verder nog geen persoonlijk band met het land op 1 uitzondering na. Tijdens het narijden van deze reis komen we na een bocht twee grote wilde beren tegen welke midden op de weg staan. Dit heb ik nog nooit in geen enkel land meegemaakt en heeft erg veel indruk op me gemaakt. Dit was een van de weinige keren dat ik blij was in een auto te zitten in plaats van op de motor.
Veronderstel: ik ben in het bezit van een motorrijbewijs maar nin bezit van motor, of ik wil niet op eigen motor naar Giekenland. Welke services bieden jullie, ook tijdens de rondreis?
Wij voorzien zelf niet in motorverhuur maar als we deze vraag krijgen zettenet i we die door naar MotoPort welke met 21 vestigingen in Nederland en een breed scala aan motorfietsen verhuur er voor ieder wat passends bij zit.
Griekenland kent vele mooie streken met talloze bezienswaardigheden. Om Peloponnesos maar eens te noemen. Staat er een uitbreiding van het Griekenland aanbod aan te komen?
Aangezien we onze Griekenland reis in 2020 voor het eerst in ons programma hebben opgenomen zal er in de nabije toekomst nog geen vervolg op komen maar dat zei ik van Frankrijk zes jaar geleden ook en nu hebben we daar inmiddels ook al 8 reizen dus wie weet.
Ik kan mij zo voorstellen dat motorrijders andere voorwaarden aan een accommodatie stellen dan de “pakketreizigers”. Klopt dit en aan welke voorwaarden moet een accommodatie tenminste voldoen?
Ik denk dat het wel grotendeels overeenkomt. Een motorrijder die de hele dag gereden heeft wil een goed bed, goed eten en een gezellige bar. Daarnaast is het belangrijk dat de motor een veilig onderkomen heeft. Omdat we bij Horizon Motor Reizen de lat qua accommodaties best hoog hebben liggen is er in Griekenland gekozen voor 4 en 5 sterren hotels welke bijna allemaal voorzien zijn van een zwembad en wellness.
Heb Je zelf iedere rondreis persoonlijk gedaan en overnacht in de door jullie aangeboden accommodaties?
Tot 2018 heb ik elke reis persoonlijk uitgezet, nagereden en aangepast waar nodig. In 2018 heb ik een collega motorvakantie organisatie in Midden en Oost-Europa over genomen met een heel pakket aan reizen en deze heb ik helaas nog niet allemaal beleeft maar ik ben hard op weg. Overigens verzin ik alle nieuwe reizen zelf, ga ik hier ook zelf naar toe en probeer deze ook allemaal zelf eerst uit voordat ze in het programma komen. Griekenland heb ik dus begin van 2019 uitgezet en deze schitterende reis staat dus in het programma voor 2020.
Tot slot stellen we je graag in de gelegenheid om u direct tot de bezoekers van onze website te richten. Wat zou je aan hen kwijt willen?
Mocht je interesse gewekt zijn aarzel dan niet om een kijkje te nemen op onze website en onze 200 pagina’s tellende brochure te downloaden of aan te vragen. Wij bieden georganiseerde reizen aan van Marokko tot aan de Noordkaap en van Ierland tot aan Moskou.
Geintereseerd? Voor de website bezoekt u: https://www.horizonmotorreizen.nl/
Ook op dit interview: disclaimer van toepassing
