“Griekenland, daar wil ik wonen”, waren mijn woorden als klein meisje al, elke keer als ik terug kwam van mijn vakantie in Thessaloniki. Ik ben geboren in het Limburgse Sittard maar mijn hart ging altijd uit naar de geboortestad van mijn vader. Ik heb mooie jeugdherinneringen aan de tijd die ik samen met mijn oma doorbracht en aan de talrijke uurtjes spelend met mijn nichtjes en neefjes. Het verlangen naar Thessaloniki werd steeds sterker.
Zou het toeval geweest zijn dat ik verliefd werd en getrouwd ben met een jongen uit deze stad of hebben de Griekse goden daar voor gezorgd?
Mijn man Kosta kon niet wennen in Nederland en miste de warmte van Griekenland. Daarom was vlak na de geboorte van onze zoon Giorgos, inmiddels 24 jaar, onze keuze snel gemaakt. We pakten onze spullen in en gingen “naar huis” zoals mijn man zei. Voor mij voelde het ook zeker als thuiskomen en zo kwam mijn lang gekoesterde wens uit! Vanaf 1998 is Thessaloniki echt mijn thuis geworden. Natuurlijk waren er momenten dat ik Nederland miste maar uiteindelijk is toch gebleken dat er meer Grieks bloed door mijn aderen vloeit dan ik misschien voor mogelijk had gehouden. Aan het vele heen en weer reizen kwam een einde en het is voor mij duidelijk geworden dat ik nu op de plek zit waar ik thuis hoor. Grieken staan voor warmte, gastvrijheid, sterke familiebanden en tradities en dat is voor mij heel belangrijk. In 2004 is mijn dochter Elefteria geboren. Het is natuurlijk niet vreemd dat ik haar vernoemd heb naar mijn vader, ook een Griekse traditie die ik heel mooi vind. Ik werd een goed voorbeeld van de klassieke Griekse mama, dus jarenlang waren mijn kinderen de enige prioriteit in mijn leven
De passie voor reizen kwam weer in me naar boven zodra de kinderen groter en zelfstandiger werden. Mijn toeristische opleiding kwam goed van pas bij het begeleiden van reizen. In de toeristenbranche ging ik heel anders naar Thessaloniki kijken. De stad is misschien voor velen van jullie onbekend maar deze tweede grootste stad van Griekenland heeft zoveel te bieden! Daar ga ik jullie graag in de komende tijd alles over vertellen. Drie jaar geleden ben ik gestart met rondleidingen aan buitenlandse bezoekers. Ook de Nederlandse toeristen kan ik in hun eigen taal de mooiste plekjes van Thessaloniki laten zien waar je als toerist misschien niet snel zult komen. Maar niet alleen Nederlanders heb ik te gast gehad maar van alle delen van de wereld dus mijn Engelse taal kennis komt goed van pas. Als een “local” is het voor mij belangrijk dat de bezoekers de bijzondere sfeer en smaak proeven van Thessaloniki. Hiervoor gooi ik mijn tweede passie en hobby in de strijd: koken.
Koken doe ik niet alleen thuis voor mijn gezin. Ik geef namelijk ook kookworkshops on line en heb een aantal succesvolle culinaire tasting tours ontwikkeld hier in Thessaloniki met als primeur mijn kookles tour. Veel mensen willen niet alleen maar bezienswaardigheden zien maar willen ook ervaringen opdoen. En dat kun je het beste doen door je onder de “locals” te mengen. Ik verheug me erop om jullie mee te nemen op mijn avonturen in Thessaloniki en omgeving en met jullie al het moois van deze stad te delen.
Me agapi, Mirjam Thoidis
