Gelegen op het meest oostelijke schiereiland van Chalcidice, vormt Mount Athos een autonome monniken staat binnen de republiek Griekenland. (Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία Αγἰου Όρους, Aftonomi Monastiki Politia Agíou Orous). De twintig Orthodoxe kloosters, waaronder een Bulgaars, Roemeens, Russisch en Servisch klooster, ressorteren rechtstreeks onder het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. De circa 1830 monniken wonen overigens ook in dorpsgemeenschappen buiten de kloosters, de zogenaamde Skites. Een bezoekje brengen aan wat wel “de tuin van de Maagd Maria” wordt genoemd is niet bepaald eenvoudig.

Op 23 mei j.l. werd een eerder door de Europese Commissie goedgekeurd wetsvoorstel betreffende de wetgeving rond het product olijfolie weer ingetrokken. Met name olijfolie producerende landen als Griekenland hebben om een strengere regelgeving gevraagd. Ter bescherming van het product zouden hervulbare flessen en flessen zonder etiket met daarop de vermelding van land van herkomst en kwaliteit per 1 januari 2014 niet meer zijn toegestaan. Met name de noord Europese landen als Nederland vonden dit wetsvoorstel belachelijk, en onder zware druk werd het dan ook verwezen naar de prullenbak. Bovendien zou er onder de consumenten geen draagvlak voor zijn. Als u in een restaurant wat olijfolie over uw salade wilt doen, hoeft u dus niet te weten hoe het kwalitatief gesteld is met het product?!

In tijden van zware bezuinigingen met desondanks oplopende begrotingstekorten is cultuur een voor de hand liggende kostenpost waarop flink kan worden gekort. Met de (voorlopige) opheffing van de Griekse publieke omroep ERT viel ook het doek voor het Grieks Nationaal Symfonie Orkest en Koor. Hoewel een doorstart van de omroep op handen lijkt, is het voortbestaan van orkest en koor uiterst onzeker. Het Megaron Mousikis, het grote concertgebouw van Athene, moet worden geprivatiseerd. Toch is er ook positief nieuws op het cultureel gebied, wat dat betreft heeft de stad grootse plannen.

20 juni 2013 op het vliegveld van Karpathos:“Goedemorgen! Van harte welkom! Op welke naam heeft u geboekt?”
“Goedemorgen! Op de naam Kuijpers.““ Dan is deze voor u (welkomstenveloppe) meneer en mag u naar bus 9. Tot zo!” En zo begon de kennismaking met Erwin Kuijpers. Wat hadden hij en zijn reisgezelschap zin in de vakantie, het enthousiasme straalde er vanaf! ’s Avonds na de welkomstbijeenkomst leek het wel of ze niet konden wachten tot de volgende dag om het eiland te gaan ontdekken en hoewel ik de meeste gasten nog wel meerdere keren tegenkom, was dat dit keer slechts eenmaal het geval.