Griekenland: een eindeloze kustlijn, zonovergoten stranden en soms snikhete dagen. Dan is het heerlijk pootje baden in de azuurblauwe zee. Maar niet iedereen kan het verkoelende water opzoeken. Voor gehandicapten in een rolstoel bijvoorbeeld is deze verfrissing bijna onmogelijk. Griekse stranden zijn vaak moeilijk bereikbaar. Voor mensen die afhankelijk zijn van een rolstoel, is het zich verplaatsen in een stad vaak al lastig. Dat ondervond zelfs de Duitse minister van financiën, Wolfgang Schäuble onlangs tijdens zijn bezoek aan Athene. Schäuble is namelijk ook afhankelijk van een rolstoel.Trottoirs, zo die er al zijn, zijn vaak smal, slecht bestraat en houden vaak plotsklaps op. Zand en kiezels maken het lastig om in het verfrissende water te geraken zonder dat de gehandicapte gedragen wordt. Maar, daar komt nu verandering in!
Het kan soms raar lopen in het leven, en soms hangt dat leven van toevalligheden aan elkaar. Sinds 2008 ontwikkelden de uit Patras afkomstige Gerasimos Fessian en Ignatios Fotiou een ingenieus systeem, dat mensen die aan een rolstoel gekluisterd zijn mogelijk moet maken om zelf eens lekker te gaan zwemmen zonder dat zij het water in moeten worden gedragen. Zij vertelden over hun vinding, Seatrac genaamd, in een reisprogramma dat op de Griekse televisie werd uitgezonden. Zij hoopten dat de Seatrack niet alleen de mooiste stranden van Europa voor Griekse gehandicapten zou ontsluiten, maar dat deze ook voor een impuls voor het toerisme uit het buitenland zou zorgen. De ontwikkeling van de Seatrac werd medegefinancierd door de Universiteit van Patras. De bewuste uitzending werd bekeken door regisseur Nikos Logothetis, die direct contact met de bedenkers opnam. Hij stelde voor mee te dingen in een competitie van de website Vimeo.com. De opdracht was een documentaire van drie minuten te maken met als thema: dingen die het leven in de toekomst gemakkelijker kunnen gaan maken. Van de zesenzestig inzendingen, bleek dit de enige Griekse. - Hoe werkt het? Eigenlijk heel eenvoudig: de rolstoeler neemt plaats op de speciale stoel, welke is gemonteerd op een railsysteem. Met een druk op de knop schuift de stoel het aanlokkelijke water in. Als de stoel voldoende diepte heeft bereikt zwemt men gewoon van de stoel af. De Seatrac werkt op zonne - energie en kan tot dertig stoelen per dag in en uit het water brengen.
Bekijkt u hier de werking van de Seatrac.
De kosten van het systeem bedragen Euro 30.000,00 maar in deze tijden van zware bezuinigingen is het voor vele gemeenten een te dure uitgave. Ook het onderhoud is een probleem: gemeenten met een Seatrack op het strand, worden regelmatig geconfronteerd met vandalisme. Reparatie is kostbaar, waardoor het systeem vaak lang buiten gebruik is. Dan speelt de bereikbaarheid van de Seatrack nog een probleem: niet zelden wordt de toegang tot het strand geblokkeerd door geparkeerde auto 's. Sommige strandgangers rijden nu eenmaal liever met de auto naar de vloedlijn, dan dat men een paar meter loopt. Meestal moet de rolstoeler door het losse zand of over de kiezels ploegen om de Seatrac te bereiken.Als de gemeente al wil investeren in het systeem, is er vaak geen geld meer om een plankier ernaar toe aan te leggen. Inmiddels zijn er dertig Seatracs operationeel, waarvan slechts elf in Griekenland zelf. Landen als Kroatië, Israël en Frankrijk hebben al interesse getoond en op Cyprus is de Seatrac al actief.
Op deze column rust copyright: Niets uit deze website mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar worden gemaakt, in enigerlei vorm of wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opname of enige andere manier. Dit is alleen mogelijk na voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur.
