Griekenland kent vele liefhebbers, en onze liefhebberij kent soms geen grenzen: we gaan jaarlijks in Griekenland op vakantie, eten/koken Grieks, leren Grieks te spreken/dansen, richten Griekse hoekjes in onze woningen/tuin in: Luisteren naar Grieke muziek/bezoeken concerten: kortom: “Greece! What else is there...?” Zo ook bij Arjan Hijlkema. In 2008 bezocht hij voor het eerst Griekenland en werd net als velen onder ons op slag verliefd! Van vakantie tot website eigenaar griekipedia.nl!
Beste Arjan, je bent voor velen een bekende door je website griekipedia.nl, maar voor diegene onder ons die jou niet kennen: wie ben je, wat doe je, vertel?!
Haha ik weet niet of ik in zoverre echt al een bekende ben. Ik hoef ook niet zo op de voorgrond te treden maar vind middels dit interview het wel leuk om mijn project waar ik veel liefde in stop, Griekipedia.nl, wat meer in het zonnetje te zetten. In het dagelijks leven ben ik online marketeer. Ik vind het leuk om te schrijven, te fotograferen en vanuit mijn werkervaring dit te vertalen naar Griekipedia.nl waar ik lekker mijn ei in kwijt kan. Omdat reizen, koken en Griekenland mijn passies zijn was de stap naar een eigen website dan ook makkelijk gemaakt.
Je schrijft in je introductie op je eigen website dat je Griekenland voor het eerst bezocht in 2008, wat was je bestemming destijds, waarom heb je deze bestemming destijds gekozen en waarom werd je opslag verliefd op Griekenland?
Het grappige is dat ik voor 2008 nog nooit gevlogen had. Dus dat was nog wel even een dingetje. Mijn vriendin stelde voor om naar Griekenland te gaan en sindsdien is het heilige vuur voor Griekenland aangewakkerd bij mij. Vanwege onze gezamenlijke liefde voor archeologie, geschiedenis en cultuur kwam de keuze al snel op de Peloponnesos te liggen. De bakermat. We verbleven in een klein plaatsje in het Zuiden, Chrani. Het is een nog niet zo toeristisch plaatsje, maar we hebben er een geweldige tijd gehad.
Je schrijft op je eigen website over je “andere grote liefde”. Was deze andere grote liefde ook direct verliefd op Griekenland? Wilde deze liefde niet liever naar de CaraïbenJ of op wandelvakantie door Scandinavië?
Mijn vriendin was al eens op Kreta geweest. Haar oma met wie ze een erg goede band heeft, heeft haar liefde voor Griekenland naar alle waarschijnlijkheid aan haar overgebracht middels verhalen en foto 's. Sindsdien zijn we vrijwel elk jaar afgereisd naar Griekenland, op een klein uitstapje naar Sicilië (ook genoeg Griekse invloeden aldaar) en Napels na.
Het gevoel van : “thuiskomen in Griekenland” kennen velen van onze lezers, kun jij jou gevoelens hierover onder woorden brengen?
Het is een cliché, maar wanneer ik in Griekenland ben voel ik mij oprecht thuis. Zodra ik het vliegtuig uitstap. Het is lastig uit te leggen. Maar zodra de warme wind over je armen strijkt, je uitkijkt over het land, de olijfbomen ziet, dan overkomt mij een bijzonder gevoel. Dit komt ook zeker door de mensen. Ik vind de trots en gevoel voor historie die de Grieken hebben erg mooi. Ik heb mij in het land ook nooit onveilig gevoeld. Omdat ik een groot aantal woorden en een paar Griekse zinnetjes kan uitspreken word ik ook vaak aangezien als Griek. Erg grappig en dat motiveert mij nog meer om steeds beter de taal te spreken. Ik voel mij in zekere zin ook verbonden met het land en negatieve berichtgeving doet mij in zekere zin ook erg pijn. De gehele huidige situatie in het land vind ik dan ook zeer pijnlijk en dan komt de vluchtelingenproblematiek daar ook nog eens bij.
In “over ons” heb je het onder andere over de lange Griekse geschiedenis, vanwaar eigenlijk je voorliefde voor Griekenland?
Wat ik mooi vind van de Grieken is dat iedere Griek een bepaalde trots heeft voor het land, de cultuur en de geschiedenis. Dat mis ik als Nederlander in ons eigen land wel eens. In Nederland klagen we maar over ons land en soms schamen we ons ook nog als Nederlander zijnde. De Grieken die ik heb leren kennen, voelen elk een stuk trots voor hun land. Ik vind dat erg mooi. Voor mezelf is het prachtige landschap (van het groene beboste vaste land in het noorden, tot de vele prachtige eilanden), de lange geschiedenis (antieke steden met bouwwerken die al meer dan 2.000 jaar stand houden) en de Griekse keuken (de eenvoud en gebruik van verse producten) iets wat mij bijzonder aanspreekt. En zoals eerder gezegd, ik voel mij verbonden met het land en voel mij er oprecht thuis.
En toen werd je verliefd op Griekenland, wanneer en waarom besloot je daar iets mee te doen?
De liefde voor Griekenland resulteerde in ieder geval in vrijwel elk jaar een bezoek te brengen. Omdat ik het leuk vind om te schrijven, te fotograferen en te koken, besloot ik dit te verwerken in handige tips waarbij ik mijn eigen bevindingen wilde delen met anderen. En zo was Griekipedia.nl geboren. Ik zocht ook iets om buiten mijn werk ergens mijn ei in kwijt te kunnen en dat biedt Griekipedia.nl mij. In 2015 heb ik de website opgezet. Een jaar later heb ik de website “in de ether” geslingerd. Ik ben echt anti-all-inclusive, dus ik hoop dat ik met Griekipedia.nl anderen ook kan inspireren juist naar kleinschalige accommodaties en restaurantjes te gaan. Zodat jouw uitgaven als toerist terechtkomt in de lokale gemeenschap aldaar.
Het optuigen van een website over een naar je hart gelegen onderwerp vergt veel inspanning en improvisatie. Waar haal jij je input voor interviews, blogs, items vandaan? Hoe probeer jij jouw websites interessant te houden?
Ik zou er met gemak elke dag vol mee bezig kunnen gaan. Recepten uitwerken, reistips uitwerken en mooie foto 's plaatsen. Mijn werk en mijn gezinsleven vraagt echter de meeste tijd waardoor ik in de avonduren er de tijd aan besteed die ik over heb. Dat lukt inderdaad niet altijd even goed omdat de energie na een lange dag soms echt op is. Inspiratie en input voor teksten is voor mij nooit een probleem. Ik volg de recente media goed en probeer als ik op vakantie ben in Griekenland zaken te noteren die later van pas kunnen komen en die ik wil uitwerken. Ik probeer de inhoud interessant te houden door het eigenlijk voor mijzelf te schrijven. Wat zou ik willen weten als ik daar naar toe ga of wat heb ik zelf qua informatie gemist en wil ik juist anderen meegeven. Ditzelfde verwerk ik ook in mijn recepten door de stappen goed te beschrijven en vanuit mijn liefde voor koken ook aan te geven waarom je bepaalde handelingen moet verrichten zodat dit anderen helpt, in plaats van alleen maar stappen in het proces te laten volgen.
Je probeert lezers van je website te voorzien van informatie omtrent onderwerpen die hen interesseren. Bezoekers kunnen je persoonlijk vragen stellen. Dat vraagt om deskundigheid, hetgeen bij onze website wel aanwezig is maar om diverse redenen niet beschikbaar wordt gesteld. Men kan jou wel voor individueel om advies benaderen. Hoe ga je daar mee om?
Ik vind het inderdaad leuk om anderen te helpen. Daarom plaats ik ook alleen informatie over bestemmingen waar ik zelf ben geweest. Dan kan ik het ook het beste omschrijven en wordt het geen uitsluitend rooskleurige informatie zoals bij de grote reisaanbieders. Ik heb zelfs weleens kritiek gekregen dat mijn informatie over Lefkas te negatief was ingebracht. Als ik vragen krijg probeer ik die dezelfde dag te beantwoorden. Ik geef dan ook echt oprecht advies en tips. Maar de vragen die ik krijg vallen qua frequentie wel mee en ik vind het leuk om te doen. Dat scheelt ook natuurlijk.
Beste Arjan: enkele onliners over je favorieten:
Vakantiebestemming: Corfu
Waarom: Vantevoren echt een enorme toeristenfuik verwacht, maar de natuur (vooral Palaiokastritsa) heeft mij echt verrast en zelfs in de drukte kun je nog prachtige pareltjes vinden.
Gerecht: Gemista (gevulde groentes)
Zanger/zangeres: Nikiforos
Lied: Apopse Teleioses
Volgende bestemming: vermoedelijk Kefalonia of Rhodos
Waarom: Kefalonia vanwege de prachtige natuur en vergezichten, Rhodos vanwege de ideale mix van cultuur en archeologische pracht en praal
Νικηφόρος - Απόψε Τέλειωσες
Je spreekt enkele woorden en een paar zinnetjes Grieks. Volg je hiervoor een cursus en zo ja: waar en welke?
Ik heb nog geen cursus gevolgd. Staat nog wel op de planning dit jaar maar ik wil eerst voor mezelf een bepaalde basis hebben. Het alfabet er goed in stampen bijvoorbeeld. Alle huidige kennis qua zinnen en idioom is zelf aangeleerd, hetzij via woordenboekjes, reisgidsen en apps. Ik heb altijd al wel een talenknobbel gehad en door filmpjes te kijken en muziek te luisteren probeer ik de uitspraak goed te krijgen. Ook vraag ik tijdens vakanties of ik bepaalde zinnen goed uitspreek en zo leer ik altijd weer bij. Erg leuk om te doen. Het staat ook nog op mijn bucketlist om in Griekenland zelf een cursus te volgen in Epidavros bij Karidies.
Je geeft ook persoonlijke adviezen over door jou bezochte vakantiebestemmingen. Persoonlijk ben ik daar bijzonder terughoudend in, niet alleen op onze website maar ook op feestjes. Je schrijft dat een advies betreffende Lefkas eens verkeerd is gevallen bij de informatieaanvrager, wat kun je daarover vertellen, je doet immers je best om zo objectief mogelijk te antwoorden?
De vragen vanuit de website vallen me erg mee. Dat aantal is echt nihil. Mensen weten doorgaans zelf wel goed wat ze willen. De vragen die ik krijg zijn dan ook wel vrij specifiek en daar probeer ik altijd wel goed op te antwoorden. Ik vind dat ook leuk om te doen, kennis en ervaringen uitwisselen. De situatie rondom Lefkas was geen advies maar de informatie op de website was destijds wellicht wat negatief ingestoken omdat Lefkas prachtige stranden heeft maar geen archeologische vindplaatsen. Derhalve voor mij een wat minder geschikte bestemming omdat ik wel van mooie landschappen houd, maar geen strandmens pur sang ben. Ik had iemand benaderd die een vakantiewoning verhuurt op Lefkas, maar die haakte af omdat diegene de informatie op de pagina te negatief vond ingestoken. Ikzelf vond het wel meevallen want de pracht van lefkas had ik wel benadrukt, alleen vond ik het niet echt een bestemming voor iemand die ook cultuur en historie wil opsnuiven. Waarschijnlijk is dat wat te negatief opgevat.
Als ik advies geef aan familie of vrienden, of verzoeken via de website krijg, benadruk ik ook altijd dat het mijn persoonlijke kijk op de zaken is. Het kan voor iemand anders wellicht helemaal niet zo mooi zijn of niet de ideale bestemming. Het is dan ook altijd aan degene die het advies krijgt om eigen keuzes te maken. Wel vind ik het de kracht van mijn eigen informatie, dat het altijd vanuit mijn eigen optiek geschreven is en niet gestuurd door commerciële initiatieven. Ik moet zeggen dat ik ook nooit persoonlijk aangekeken ben op een advies, als dit in de praktijk tegen was gevallen. Uiteindelijk is het toch iemands eigen keuze en kijken ze mij er niet persoonlijk op aan.
Accommodaties, restaurants en excursies: in het toeristenseizoen probeert Griekenland zich van haar beste kant te laten zien.Zelf geef je, net als ikzelf trouwens, de voorkeur aan kleinschaligheid. Hoewel vakantiebeleving een persoonlijke ervaring is, toch graag “geheime” tips: welke accommodatie, restaurant en excursie, waar en waarom zou jij kunnen adviseren?
Lastig om zo met een rijtje te komen. Ik ben namelijk niet echt van de 'lijstjes' en ik heb ook niet echt een favoriete accommodatie of bestemming. Ik kom liever ook maar 1x bij een bepaalde accommodatie en ben geen echte 'repeater'. Griekenland is zo groot en zo mooi, het is zonde steeds terug te keren op dezelfde plek terwijl er genoeg mooie locaties zijn om jezelf weer aan te vergapen.
Wat mijn motivaties kunnen zijn voor een goede bestemming of accommodatie is zoals jij zegt afhankelijk van smaak, maar ook van ieders situatie. Een wandelaar zonder kinderen wil dichtbij de natuur zitten, terwijl een gezin een familieverblijf wellicht interessanter vindt, met alle faciliteiten op loopafstand. Weer een ander zit liever niet tussen andere Nederlanders. Het is echt per persoon verschillend. Wanneer ik advies geef houd ik daar ook zoveel mogelijk rekening mee. Wat ik wel kan meegeven is om Poros eens te bezoeken, in combinatie met Aegina. Vanaf Piraeus ben je er zo. Leuk (wat onbekender en compact) eilandje dat zelfs te combineren is met de Peloponnesos.
Wat ik wel altijd aanhoud is Tripadvisor, Zoover en beoordelingen op Google. Zo kom je ook niet voor verrassingen te staan en het aantal beoordelingen icm het gemiddelde cijfer geeft een goede indicatie. Wat lastiger met minder bekende accommodaties wellicht, maar wel een belangrijke graadmeter. Kijk ook naar de meest recente beoordeling. Wisselingen van eigenaar kunnen een grote impact hebben op de huidige situatie. Zelf zoek ik bijvoorbeeld altijd naar restaurants die door een familie wordt gerund. Waar grootmoeder bij wijze van nog in de keuken staat. Niet de commerciële restaurants aan zee die alleen maar uit zijn op zoveel mogelijk toeristen lokken. Laat je dan ook niet door uiterlijk vertoon van de wijs brengen. Ik ben vaak positief verrast door de kwaliteit van de keuken, terwijl het restaurant zelf wellicht niet de meest sfeervolle was. Andersom ook vaak genoeg meegemaakt, aangetrokken door de bedrijvigheid, maar qua kwaliteit van het eten liet het veel te wensen over.
Tot slot stellen we je graag in de gelegenheid om u direct tot de bezoekers van onze website te richten. Wat zou je aan hen kwijt willen?
Probeer een stukje Grieks gedachtengoed mee te nemen naar Nederland. Richt je niet alleen op materiële zaken maar zoek plezier en schoonheid in alles wat je doet. Het zijn vaak de kleine dingen die een grote impact hebben.
Voor de website Griekipedia.nl: www.griekipedia.nl
Op deze column rust copyright: Niets uit deze website mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar worden gemaakt, in enigerlei vorm of wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opname of enige andere manier. Dit is alleen mogelijk na voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur.
