Het is al weken het gesprek van de dag: de niet aflatende toestroom van vluchtelingen uit met name Afghanistan, Irak en Syrië. In nauwelijks zeewaardig te noemen rubber bootjes proberen zij onder andere via de Griekse eilanden Kos, Samos en Mytilini (Lesbos)de EU binnen te komen op zoek naar een beter maar vooral ook veiliger bestaan. Ruim 300.000 vluchtelingen hebben in 2015 tot dusver Griekenland weten te bereiken en u kunt zich de impact hiervan op de bevolking van genoemde eilanden voorstellen. In deze column besteden we aandacht aan de situatie op Mytilini in de periode 3 tot en met 17 september 2015, en  we u te overtuigen dat u nog steeds een heerlijke vakantie op deze eilanden kunt doorbrengen!

In deze derde en laatste column in de serie “Religie in Griekenland” nemen wij u mee naar de meest bijzondere kerken en kloosters in Griekenland. Ongetwijfeld zult u zelf tijdens uw bezoek aan Griekenland diep getroffen zijn geraakt door bijzondere, eeuwenoude kerken en kloosters: hetzij door de spectaculaire ligging van deze godshuizen, of anderzijds misschien wel door een eenvoudige, oude icoon. Merkwaardig genoeg is in tegenstelling tot wat in de Katholieke Kerk, gebruikelijk is, in de Grieks Byzantijnse architectuur niet het imponerende dat de glorie van God de gelovigen tot deemoed stemt. Veeleer zit de kracht in de eenvoud, wat tot op de dag van vandaag vele mensen aanspreekt. In deze column nemen wij u mee naar enkele van deze mystieke kerken en kloosters.

Het Grieks Orthodoxe geloof is vast verankerd in de Griekse samenleving. Het Christendom kreeg al vroeg vaste voet op Griekse bodem; zo bezocht bijvoorbeeld de apostel Paulus het eiland Rhodos en schreef de evangelist Johannes zijn “Apocalyps” op het eiland Patmos. Ruim 90% van de bevolking is Grieks Orthodox. Deze staatsgodsdienst heeft tot op de dag van vandaag grote invloed op de Griekse samenleving en politiek. In deze column nemen wij u mee op reis door de geschiedenis van de Grieks Orthodoxe Kerk.

Religie: het is zo oud als de mensheid, wat zeg ik: onze verre voorvaderen hebben het eens, duizenden jaren geleden, zelf uitgevonden. In deze in nevelen gehulde tijden, toen voor de mens vele (natuur-) verschijnselen onverklaarbaar en beangstigend waren, bracht religie geruststelling en vertrouwen. Dat brengt religie tot op de dag van vandaag nog steeds, in welke cultuur dan ook. De bijbehorende rituelen bieden troost en houvast in voor- en tegenspoed. Religie: oorlogen werden uitgevochten om een overtuiging aan de ongelovigen op te dringen. Daar gaan we het in deze column niet over hebben. In dit eerste deel over Griekse religie bezoeken we cultusplaatsen uit de oudheid zoals: Delphi, Delos, Dodona, het Asklepeion, en het Necromantion.