We hebben de feestdagen inmiddels al een tijdje achter de rug. Na een flink aantal overuren gedraaid te hebben in de keuken arriveerde ook 2021 voor mij. Urenlang in de keuken staan is misschien voor velen een straf. Voor mij absoluut niet, koken is mijn grote passie. Die grote passie heb ik geërfd van mijn oma Maria en peettante Crysoula, twee sterke vrouwen waar ik trots op ben. De heerlijke geuren in hun keukens zijn mijn mooiste culinaire jeugdherinneringen.
Eigen gemaakte tomatensaus, pita’s hartige taarten van filodeeg en zelfgebakken brood: ze draaiden er hun hand niet voor om. Brood bakten ze in een speciale houtoven in de tuin. De smaak hiervan is een onvergetelijke herinnering. Grieken houden van lekker eten. Ik herinner me de wijze woorden van mijn oma nog goed: “De liefde van de man gaat door de maag”. Deze raad is me vaak goed van pas gekomen. Een ander waardevol advies van haar was: “ Kook alleen met geduld en liefde anders gaat het ten koste van de fantastische smaak.”
Eten heeft voor de Grieken ook een andere betekenis dan alleen je maag vullen. Het is kunst! Eten staat voor gezelligheid, samen dingen delen en liefde. Het is daarom niet vreemd dat Grieken urenlang aan tafel zitten met talrijke mezedes. Zelf heb ik het geluk om in het culinaire paradijs van Griekenland te wonen. Niet verkeerd als je van koken houdt. De keuken van Thessaloniki onderscheidt zich iets van de rest van Griekenland. Hier slaan je smaakpapillen op hol. Op iedere hoek van de straat verkopen ze iets lekkers. Mis zeker niet de Bougatsa en de Koulouri van Thessaloniki want dan ben je niet hier geweest, zeggen wij “locals”! Thessaloniki heeft zoveel specialiteiten dat je gewoon niet weet wat je als eerste moet proeven.
Misschien is het leuk als ik uitleg waarom de keuken van Thessaloniki bijzonder is. De keuken van Thessaloniki is beïnvloed door de vele bevolkingsgroepen die in de stad hebben geleefd. De Ottomanen, de Joden, de Armeniërs met hun pittige kruiden hebben hun smaakvolle sporen achtergelaten en hun recepten zorgen voor een bont pallet aan gerechten. Mocht je ooit Thessaloniki bezoeken, dan is mijn advies om je reis culinair te beginnen op de Kapani Markt. Een glimlach en een vriendelijk “kalimera” is verzekerd. Winkeliers openen hier niet alleen hun winkels maar ook hun harten. Hoe graag zou ik die markten nog eens met mijn oma willen bezoeken. Vooral ons kruidenwinkeltje dat nog steeds bestaat! Ik kan nog uren verder vertellen. Mocht je enthousiast zijn geworden, kom dan je eigen smaakvolle herinneringen maken. Ik vind het heerlijk om mijn passie voor Thessaloniki en koken te uiten met mijn werk als tourleader bij “Let’s meet in Thessaloniki”. En wat ben ik trots als de mensen na mijn tour ook een beetje verliefd op Thessaloniki geworden zijn.
Wie weet ontmoeten we elkaar ooit eens.
Filika en tot de volgende keer,
Mirjam Maria Thoidis
Voor het recept voor Bougatsa uit de keuken van boutique hotel Porfyron:
griekse-keukenklassiekers-voor-nagerechten
